أكد المدرب الإسباني خيسوس كاساس، المدير الفني السابق لمنتخب العراق لكرة القدم، أن كرة القدم في العراق تمثل أكثر من مجرد لعبة، فهي بمثابة ديانة ثانية وواحة وسط الأزمات التي يعيشها البلد.
وقال كاساس في حديثه لصحيفة الآس الإسبانية:
"كنا سنقود العراق للتأهل لكأس العالم 2026 بأنفسنا، وتلك غصة بقيت في حلقي،
فالصبر هناك منعدم"، مضيفًا أن إقالة رئيس الاتحاد الذي أقال الجهاز الفني
جاءت رغم تحقيق المنتخب إنجازات مهمة.
وأشار إلى أن المشهد الكروي في العراق يعكس
شغفًا جماهيريًا استثنائيًا، موضحًا أن مدينة البصرة تشهد حضورًا جماهيريًا يصل
إلى 70 ألف متفرج قبل ساعات من المباريات، حيث تتوقف الحياة اليومية وتُمنح
الإجازات عند خوض المنتخب لقاءاته.
وأضاف أن اللاعب العراقي ما زال يمتلك موهبة
الشارع التي تمنحه طابعًا خاصًا داخل الملعب، مبينًا أن الفوز ببطولة كأس الخليج
العربي 25 في البصرة كان حدثًا تاريخيًا أشعل فرحة جماهيرية عارمة، مشددًا على أن
التأهل إلى كأس العالم سيُحدث مشهدًا لا يمكن تخيله.