أنهى المنتخب البلجيكي مغامرة نظيره الأمريكي، أحد مستضيفي البطولة، بعدما أمطر شباكه بأربعة أهداف مقابل هدف واحد (4-1)، في مواجهة دراماتيكية جرت على أرضية ملعب "سياتل ستاديوم" لحساب دور الـ 16 من نهائيات كأس العالم 2026.
دخلت المباراة تحت مجهر وسائل الإعلام العالمية بعد أزمة المهاجم "فولارين بالوغون"، الذي ألغت الفيفا إيقافه إثر تدخل سياسي من الرئيس الأسبق دونالد ترامب، إلا أن هذه الإثارة خارج الملعب سرعان ما تحولت إلى هيمنة بلجيكية مطلقة داخل المستطيل الأخضر.
لم يمهل الشياطين الحمر أصحاب الأرض الكثير من الوقت؛ حيث افتتح النجم تشارلز دي كيتيلير التسجيل مبكرا في الدقيقة 9 مستغلا ارتباكا دفاعيا. وحاول المنتخب الأمريكي العودة وعاد بالفعل في الدقيقة 31 عبر ركلة حرة مباشرة نفذها ماليك تيلمان وتغير اتجاهها لتسكن الشباك البلجيكية.
لكن الفرحة الأمريكية لم تدم سوى دقيقتين، إذ عاد المتألق دي كيتيلير ليحرز الهدف الثاني له ولبلجيكا برأسية متقنة أعادت التفوق للأوروبيين قبل نهاية الشوط الأول.
وفي الشوط الثاني، تعمقت جراح المدرب ماوريسيو بوكيتينو بعد خروج النجم الحركي كريستيان بوليستش مصابا وفي الدقيقة 57، ارتكب الحارس الأمريكي مات فريس هفوة فادحة خارج منطقة الجزاء، استغلها دي كيتيلير ليمررها إلى هانس فاناكين الذي أودعها بسهولة في الشباك الخالية معلنا الهدف الثالث.
وفي الأنفاس الأخيرة من اللقاء، وتحديدا في الوقت بدل الضائع، أطلق البديل المخضرم روميلو لوكاكو رصاصة الرحمة بتسجيله الهدف الرابع إثر انهيار كامل للدفاع الأمريكي.
بهذه النتيجة العريضة، حجزت بلجيكا مقعدها في الدور ربع النهائي لتواجه المنتخب الإسباني الذي أقصى البرتغال بهدف نظيف، بينما ودع أبناء العم سام البطولة من الباب الضيق وسط حسرة جماهيرية غفيرة في سياتل.